Le principe de Vulcania est celui d'un Centre de Culture Scientifique, Technique et Industriel (CCSTI) c'est à dire qu'il est fondé sur la volonté d'une médiation scientifique avant tout. Le projet a évolué vers celui d'un pôle d'attractivité touristique, au sein d'un site de 57 ha, autour de la compréhension de la géologie du territoire, au pied du Puits de Dôme. Le programme comprend des espaces d'accueil et de service, d'animation et de présentations permanentes et temporaires avec une scénographie sensorielle. La construction a été particulièrement soignée, avant l'heure, sur le plan du respect d'objectifs d'un impact le plus réduit possible sur l'écosystème environnant.