Le programme de la « Cité des Arts et de la Culture » consistait en la réalisation d'un ensemble culturel articulant le Conservatoire à Rayonnement Régional, le FRAC (Fonds Régional d’Art Contemporain) Franche-Comté, sur un site, sur la boucle du Doubs, témoin de l'histoire fluviale et industrielle de Besançon.
Le projet, associant musique et art contemporain, patrimoine et créativité, dans un format innovant, était appelé à constituer non seulement un pôle culturel et éducatif inédit mais aussi un outil de visibilité et de promotion de la ville, l’agglomération et la Région.
L'opération fut menée en co-maîtrise d'ouvrage Ville / Communauté d'agglomération / Région sur la base d'une convention préparée par AG Studio et ses partenaires.