L’abbaye d’Ardenne, l’une des plus belles abbayes aux champs de Normandie, abrite la collection de l’IMEC, Institut Mémoires de l’Édition Contemporaine, depuis 2004, après une première campagne de travaux de restauration et valorisation menée par Bruno Decaris (OPUS 5 architectes). Les moyens engagés alors ne sont pas pour autant à l’échelle des potentialités, des attentes et du projet de développement de l’IMEC.
De l’amateur au chercheur, de l’élève à l’artiste, du résident au visiteur, le programme de valorisation de l’Abbaye d’Ardenne entend en effet faire cohabiter un espace de recherche avec un lieu de partage, une ambition d’excellence avec un souci de pédagogie. Centre de Culture et de Rencontres, l’IMEC à l’Abbaye d’Ardenne se veut une scène de la littérature, un endroit singulier où elle s’expose, s’appréhende, se réfléchit, se ressent, à la fois écrin et révélateur de ce qu’est la littérature, une pensée qui se forme et qui se dit, nécessitant la création de lieux inédits de diffusion et expérimentation.
Trois grandes orientations fondent ainsi le programme de l’opération :
1. Confirmer la force patrimoniale du projet : une collection unique au monde, des ressources pour la recherche, une référence internationale,
2. Créer un grand projet culturel entre patrimoine et création, entre transmission et expérimentation,
3. Accroître l’attractivité du site et sa visibilité internationale.
Les enjeux de la conception programmatique de l’opération étant les suivants :
• Concilier ouverture au grand public et travail serein des chercheurs,
• Accroître les capacités d’accueil des collections,
• Développer les moyens dédiés au traitement et à la chaîne de conservation préventive,
• Développer les capacités d’accueil des chercheurs venant du monde entier et multiplier les animations,
• Mettre en place une expérience-visiteurs inédite: parcours muséographique, parcours sonore, galerie permanente, galerie temporaire... ,
• Drainer des flux nouveaux par une offre culturelle, patrimoniale et touristique s’appuyant sur les qualités remarquables des collections autant que du site,
• Permettre des visites simples avec une offre de services complémentaire (restauration, salon de thé, hôtellerie)
L'année 2020 sera consacrée aux fouilles archéologiques. Le lancement du concours d'architecture devrait ainsi intervenir en 2021.