L’abbaye d’Ardenne, l’une des plus belles abbayes aux champs de Normandie, abrite la collection de l’IMEC, Institut Mémoires de l’Édition Contemporaine, depuis 2004, après une première campagne de travaux de restauration et valorisation menée par Bruno Decaris (OPUS 5 architectes). Les moyens engagés alors ne sont pas pour autant à l’échelle des potentialités, des attentes et du projet de développement de l’IMEC.
De l’amateur au chercheur, de l’élève à l’artiste, du résident au visiteur, le programme de valorisation de l’abbaye d’Ardenne entend en effet faire cohabiter un espace de recherche avec un lieu de partage, une ambition d’excellence avec un souci de pédagogie. Centre de Culture et de Rencontres, l’IMEC à l’Abbaye d’Ardenne se veut une scène de la littérature, un endroit singulier où elle s’expose, s’appréhende, se réfléchit, se ressent, à la fois écrin et révélateur de ce qu’est la littérature, une pensée qui se forme et qui se dit, nécessitant la création de lieux inédits de diffusion et expérimentation.
Trois grandes orientations fondent ainsi le programme de l’opération :
1. Confirmer la force patrimoniale du projet : une collection unique au monde, des ressources pour la recherche, une référence internationale,
2. Créer un grand projet culturel entre patrimoine et création, entre transmission et expérimentation,
3. Accroître l’attractivité du site et sa visibilité internationale.
les enjeux de la conception programmatique de l’opération étant les suivants :
• Concilier ouverture au grand public et travail serein des chercheurs : pour cela le programme institue comme socle de l’organisation fonctionnelle du site, et de l’articulation des activités accueillies, sa structuration originelle en zone régulière et zone séculière ;
• Accroître les capacités d’accueil des collections : les capacités des réserves seront doublées par une extension en sous-sol hors des zones archéologiques sensibles ;
• Développer les moyens dédiés au traitement et à la chaîne de conservation préventive : les ateliers et bureaux des équipes de l’IMEC seront de même doublés ;
• Développer les capacités d’accueil (travail et hébergement) des chercheurs venant du monde entier, et multiplier les animations (expositions, conférences, colloques …):
• Mettre en place une expérience-visiteurs inédite: parcours muséographique, parcours sonore, galerie permanente, galerie temporaire , galerie immersive, espace d’interprétation de l’Abbaye le Grand verre, la crypte mémorielle …
• Drainer des flux nouveaux par une offre culturelle, patrimoniale et touristique s’appuyant sur les qualités remarquables des collections autant que du site : visite des jardins (itinéraires littéraires, artistiques et interprétatifs du site, du jardin potager, kiosques sonores …), des édifices historiques restaurés dans une démarche valorisant l’existant par une lecture contemporaine ; création de lieux innovants de présentation et d’approche
• Permettre des visites simples avec une offre de services complémentaire (restauration, salon de thé, hôtellerie)
L'année 2020 sera consacrée aux fouilles archéologiques. Le lancement du concours d'architecture devrait ainsi intervenir en 2021.