Construite pour remplacer l'ancien Palais de Justice datant du milieu du XIXème siècle, la Cité judiciaire de Nantes, répondant à un programme fortement structuré, est, sur le plan urbain, le fruit d'une programmation visant à en faire un projet structurant de la reconversion de l'île de Nantes, dont la requalification du quai François Mitterrand et des berges de Loire étaient la première étape.