Les enjeux de la recherche en imagerie sur le cerveau humain et animal a conduit le CEA (Commissariat à l'Énergie Atomique) à se doter d'un centre de recherche d'une configuration et de moyens inédits au niveau international.
Rassemblant des spécialistes des méthodes, de diverses disciplines, et des spécialistes du cerveau, il permet de développer les travaux des chercheurs en synergie, dans un processus dynamique.
Le programme était structuré à partir de la mise en place d'une organisation fonctionnelle innovante adaptée à leurs intenses besoins de rencontres et d’échanges, autour d’un plateau technique d’imagerie lourd, utilisant de très hauts champs magnétiques.